África es conocido por sus magníficos desiertos, muchos de ellos, destinos que por sí solo justifican un viaje.

Erg Chebbi es un mar de dunas, un área de 22 kilómetros de largo de norte a sur, y 5 kilómetros de ancho con dunas de alturas sorprendentes que alcanzan tonalidades anaranjadas y por momentos, un aspecto dorado, siendo una de las zonas más populares para hacer turismo y programar viajes en Marruecos:

Imagen Alexbip

Erg Chebbi se encuentra a 40 kilómetros al sureste de Erfoud, en la provincia de Er Rachiddia. El desierto tiene su epicentro turístico en la ciudad de Merzouga, desde donde parten muchas de las caravanas con turistas dispuestos a explorar el desierto.

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La modalidad más recomendada para vivir a pleno el desierto de Erg Chebbi, es experimentando una noche de acampada en las tiendas típicas de los nómades del desierto, conocidas como jaima, compartiendo las comidas típicas y disfrutando de las maravillosas vistas nocturnas con millones de estrellas visibles en el cielo.

Imagen Altamar

Al amanecer, por supuesto que continuará el espectáculo:

Imagen Alexbip

Recorrer en camello las altas dunas de Erg Chebbi tiene su magia, una excursión muy popular que se contrata en Merzouga, para recorrer el desierto como se hacían desde hace miles de años.

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El amanecer en Erg Chebbi es una experiencia única, el momento en que la arena se vuelve más dorada brindando las imágenes más idílicas:

Imagen matteo dudek

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Aunque el paisaje es deslumbrante tal como se ve en las imágenes, muchos turistas prefieren alertar sobre la falsa imagen de desierto desolado y tranquilo. Las extensiones de Erg Chebbi, no son tan grandes en relación con otras zonas del Sahara. Además, la comercialización de Erg Chebbi como destino de viajes, ha privado a extensas zonas del silencio y la soledad, atravesadas por 4 x 4, o vehículos motorizados hasta altas horas de la noche. Erg Chebbi, es a pesar de una mala gestión turística, un destino recomendable de Marruecos por su belleza innegable.

Relacionados: un desierto rojo en Jordania, Wadi Rum y también un desierto blanco en Egipto, un desierto de arenas blancas, en Estados Unidos, un desierto florido en Chile, otro lleno de pináculos en Australia y en Sudáfrica, un desierto poblado de criaturas extrañas.

Fuentes 1, 2

Namaqualand es el nombre de una región árida al suroeste de África que permanece como un paisaje desértico la mayor parte del año. Pero todo se transforma en primavera, con la primera lluvia: como un milagro, millones de flores de más de tres mil especies brotan para tapizar toda la superficie con un colorido inigualable, un fenómeno que atrae visitantes de todo el mundo:

Imagen Sudáfrica Namaqualand Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Mikescanon30d

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

 

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Imagen Sudáfrica Namaqualand  Martin Heigan

Namaqualand es una extensa área de más de 1.000 kilómetros de largo sobre la costa oeste en la provincia Septentrional del Cabo, en Sudáfrica, y la región de Karas, en Namibia. Las laderas de las montañas y la zona de costa, exhibe una riqueza floral incomparable, siendo una atracción para muchos de los visitantes que llegan a observar el espectáculo entre el mes de agosto y fines de octubre, cuando alcanza su máximo esplendor.

Dentro del área de Namaqualand, está situado el desierto de Richtersveld, aquel que nos deslumbrara hace poco tiempo con sus extrañas criaturas.

Árboles que almacenan agua en grandes "vejigas", bulbos subterráneos, colores para reflejar el sol y hasta pelos pegajosos para atrapar la arena y protegerse del viento. En el desierto de Richtersveld, solo hay que observar en detalle todo lo que nos rodea para descubrir las criaturas vegetales más sorprendentes por sus formas y colores.

Imagen Martin Heigan

Situado en  Sudáfrica, en la provincia de Northern Cape, el Parque Nacional de Richtersveld (enlace en inglés), es un desierto montañoso con temperaturas que en verano pueden superar los 50º C, y lluvias casi nulas. La extrema sequedad, obligó a cada especie vegetal a desplegar los mecanismos de supervivencia y adaptación al clima más extraordinarios para aprovechar la ínfima humedad que se puede obtener de la niebla en la madrugada.

Imagen Martin Heigan

Imagen Martín Heigan

El área del desierto de Richtersveld posee una de las mayores concentraciones de plantas suculentas, aquellas que para adaptarse debieron comenzar a almacenar agua en cantidades fuera de lo normal. Lo llamativo, es que en ésta reserva, las plantas encontraron las formas más extraordinarias de hacerlo, una adaptación cuyas formas se puede apreciar a simple vista hasta en los rincones más insospechados:

Imagen christiaanferreira

Toda la zona, fue declarada por su valor biológico como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, siendo además un destino predilecto para muchos viajeros que visitan Sudáfrica.

Imagen Martin Heigan

La planta Halfmensboom, una de las más emblemáticas del área, significa literalmente la "planta humana", por su parecido con la forma de una persona, una especie venerada por los aborígenes como si fueran la encarnación de sus antepasados:

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Algunas de las plantas suculentas de Richtersveld llegan incluso a mimetizarse de tal forma que se asemejan a las rocas de cuarcita blanca.

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Imagen Lekkersing

Imagen Martin Heigan

Imagen Martin Heigan

Con una variedad increíble de formas y colores, todas las plantas suculentas son expertas en almacenar humedad en el tejido carnoso de sus hojas o tallo para adaptarse a las temperaturas más extremas. No es casualidad que en Richtersveld se pueda encontrar la mayor diversidad de flora suculenta del mundo, con más de 650 especies, componiendo un paisaje que parece de ficción. En la zona , habitan además algunos reptiles, aves y mamíferos, y existen aldeas de algunos pueblos ancestrales que además gestionan el Parque Nacional.

Imagen Lago de lava Etiopía via Amazing Nature

Situado en la inhóspita región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, una inusual fuente de luz y calor emerge desde las entrañas de la Tierra: el lago de lava del volcán Erta Ale.

Imagen Lago de lava Etiopía via SwissEduc

Imagen lago de lava Etiopía crédito Philippo Jean

El Erta Ale es el volcán más activo en Etiopía, tiene apenas 613 metros de altura, aunque su base alcanza un diámetro de casi 30 kilómetros. En la cumbre, dos grandes cráteres salen a superficie: uno de ellos es un pozo inactivo, el otro, más pequeño, es uno de los únicos cuatro lagos de lava del mundo. Sin duda los mejores momentos para visitar el lugar y fotografiar es por la noche:

Imagen lago de lava Etiopía SwissEduc

Imagen lago de lava Etiopía via Amazing Nature

Los lagos de lava, por lo general de origen basáltico, emergen superficie a través de un orificio de ventilación, depresión o cráter volcánico, como en el caso del volcán Erta Ale. Aunque frecuentes flujos de actividad en la lava del cráter obligan a la evacuación de la zona, actualmente el turismo ha aumentado considerablemente y los visitantes llegan casi a diario.

Recomiendo visitar la galería de imágenes "Una noche en el lago de lava" publicada en Volcano Discovery

Más imágenes en SwissEduc y Decadevolcano

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Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Situado a 45 kilómetros al norte del oasis de Farafra, al oeste de Egipto, se encuentra el conocido como Desierto Blanco, uno de los principales atractivos del lugar. El desierto tiene un color blanco-crema, y está salpicado de enormes formaciones rocosas de "tiza" modeladas por las tormentas de arena de la zona:

Imagen Desierto blanco Egipto doozzle

Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Caminar entre las monumentales esculturas de piedra caliza es una experiencia increíble, y lo es más si programamos un atardecer con anaranjados rayos de sol acariciando las columnas blancas del lugar para completar la jornada con una noche durmiendo bajo las estrellas.

Imagen Desierto blanco Egipto gyst

Imagen Desierto blanco Egipto doozzle

Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Imagen desierto blanco Egipto Yosita 82

Farafra, el pequeño poblado, tiene un estimado de 5000 habitantes y es habitada principalmente por los locales beduinos. Es el punto de partida para una visita ideal al Desierto Blanco de una jornada con noche incluída. Hacia marzo y abril, el clima es el ideal, y las noches no son demasiado frías.

Ver más sobre Farafra y el desierto blanco en Wikipedia (en inglés)

El fantasmagórico Dead Vlei, es un lugar sin duda increíble. Situado en el Namib-Naukluft Park, el área de conservación más grande en África, en Dead Vlei muere un río apenas kilómetros antes de llegar al mar, y en su lecho de muerte, desaparece acompañado de un cementario de árboles que se conservan intactos desde hace miles de años, ya que la extrema sequedad no llega a descomponerlos:


Hace un tiempo, dedicaba una entrada a las gigantescas dunas de Sossusvlei, reconocidas entre las más altas del mundo. Las dunas, de más de 300 metros de altura son modeladas por el curso inferior del río Tsauchab, un río que dramáticamente debe atravesar un desierto para tocar las aguas del Atlántico. Sin embargo, el río muere a sólo 55 kilómetros de su meta. El lugar se conoce como Dead Vlei, y se torna un paisaje fantasmagórico, acompañado de un cementerio de árboles milenarios:

crédito imagen Greg Vaughan

Dead Vlei tiene un significado inequívoco: 'vlei' equivale a lago seco, por lo que el sitio podría traducirse como "lago de la muerte". En el lugar rara vez suceden precipitaciones. Apenas consigue sobrevivir una resistente vegetación y vida silvestre, sobre una superficie dura repleta de arcilla arenosa y rodeada de color rojizo (de óxidos de hierro) .


El río encuentra su final luego de modelar las últimas dunas. Debido precisamente a la falta de agua, todos los árboles en este valle han muerto, y ni siquiera existe suficiente humedad para que se produzca la descomposición normal de los restos de árboles. Así, aunque muertos, los árboles han sido casi perfectamente preservado durante siglos.

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